时下，越来越多的人开始意识到健康的重要性，特别是现在的“三个提前”（提前衰老、提前疾病、提前死亡）现象，与不断发展的医学技术相背离，更提示人们：环境污染、生活方式改变、饮食结构改变才是威胁健康的“真正元凶”。所以世界卫生组织也说，在影响健康的因素中自我保健占60％的份额。如果将健康当成一个户头，而我们总是透支，不做投资，那么总有一天健康也会破产。
　　 从“有病治病”到“无病防病”，进而是“健康投资”，消费者的自我保健意识已经普遍提升。说起“健康投资”人们首先想到的就是购买保健食品，而在购买、服用的过程中，对保健食品的了解很少。我们的知识大多来源于电视广告、销售员的介绍等等，是否适合自己？是否有副作用？有什么不适人群？食用了这种保健品还须继续服药吗？这一系列的问题都是我们在挑选保健品时必须关注的。
　　 《保健食品注册管理办法(试行）》明确指出保健食品是指具有特定保健功能或以补充维生素、矿物质为目的的食品。即适宜于特定人群食用，具有调节机体功能，不以治疗疾病为目的，并且对人体不产生任何急性、亚急性或慢性危害的食品。保健食品首先必须是食品，它必须无毒无害。它与药品有明显的区别。
　　 每种保健食品都有它的适用对象：
　　 亚健康人群。某些生理功能减弱或紊乱，某些特殊物质缺乏，但未达到病理状态形成疾病的人，例如年老体弱、失眠、生理性肥胖等。
　　 健康的特定人群。如儿童、孕妇、重体力劳动者、高温辐射等不良环境工作者以及运动员等，在某些方面有特殊生理或物质需求的特殊人群。
　　 某些疾病患者的辅助医疗应用。如肾炎的低钠食品、糖尿病的低糖食品、癌症的辅助食品，病后的康复食品等，可以辅助药物或其它治疗措施，促进康复，但不能代替药物治疗。
　　 预防保健作用。保健食品不是特异性免疫制剂，但可以提供一些保健功能，辅助预防某些疾病的发生。例如香菇类、大蒜类保健食品有一定抗癌作用，山楂、洋葱等制品有一定调节血脂作用。
　　 那么如何选购保健食品呢？据市场调查，目前有93%的儿童、78%的老人和近50%的中青年消费保健食品，95%以上家庭常备有不同类型的营养保健食品。树立健康投资观念的人群不断增多，购买保健品的人群也在不断扩大。那么，面对琳琅满目的保健食品，消费者应如何选购呢?
　　 首先，必须认识保健食品的属性。保健食品的基本属性是食品，而食品不同于药品的主要区别是前者更注意安全性，后者则以治疗为目的。我国保健食品的含义也明确地表明，它是具有特定保健功能的食品，它只宜适用于特定人群食用，它只具有调节身体机体功能，但是它不以治疗为目的。现在有很多消费者购买保健食品用来治病，这是极大的错误。不明确这一点，只会落得花了钱又治不好病的结局。这是盲目听信夸大宣传和虚假宣传所误导的结果。
　　 第二，要看标志。保健食品的标志为天蓝色专用标志，与批准文号上下排列或并列。国产保健食品的批准文号是“食健字”，进口保健食品是“进食健字”。只有认清批准文号才能保证您所购买的保健食品是经过有关部门审批的。
　　 第三，要按照自身机体特定条件和要求，选购适宜自身保健功能的食品。《保健食品管理办法》明确规定，任何保健食品的产品(包括进口产品)，都应标明特定的保健功能。选购产品时要按照自身需要，选购有关功能的产品，千万不要听信那些夸大或虚假宣传具有多种功能的产品，否则会选购错误和上当。
　　 第四，充分认识保健食品产品中的原料和有效成分及其相应的产品。任何保健食品的产品，都有标明主要原料和功效成分。保健食品生产中采用的中药材主要有西洋参、虫草、黄芪、当归、枸杞子、首乌、阿胶、绞股蓝、枇杷叶等，以滋补类为主。保健食品功效成分主要有营养素类(包括膳食纤维)、黄酮、皂甙、洛伐它丁、褪黑素、双歧杆菌、低聚糖等，认识了保健食品产品的原料和有效成分，就可以明确该产品所具有的保健功能是否相对应，是否相符合。例如：目前批准的具有“改善睡眠”作用的82种保健食品中，以褪黑素为原料的就有68个，广告中自称“脑白金”的产品，就是这种褪黑素，卫生部也只是批准它为“改善睡眠”的功能食品。
　　 第五，购买保健食品应认真看清产品的外包装、说明书等标识内容，符合规定要求者才能购买。标识的主要内容是：保健食品品名、生产单位、保健食品批准文号、主要原料、功效成分、保健功能、适宜人群(不适宜人群)、注意事项、日期标示(保质期)等。近年来，有关部门多次对保健食品进行检查，在部分产品的外包装或说明书中还是发现有宣传或暗示具治疗作用的违法产品。例如被卫生部通报的宝丽堂降脂胶囊等60多个产品，这些产品无任何批准文号，在产品包装和说明书中大肆宣传有改善性功能、预防肝硬化等所谓的保健功能，有的甚至宣传是治疗高血压、脂肪肝、糖尿病等疾病的良药。这些标识违反了法规规定，也严重误导了消费者。
　　 第六，应购买适宜于自身食用的剂型。目前我国保健食品的剂型，有传统食品形态的剂型，如袋泡茶、谷类制品、酒类制品等；药品剂型，有胶囊、口服液、冲剂、片剂等。药品剂型占当前保健食品的80%：由于各种适用人群存在差异(如有的人群不适宜酒类等)，故应按自身特点选购适用剂型才好。
　　 第七，切勿购买假冒或掺杂掺假的保健食品。购买者一定要到信得过的商品或保健品专卖店购买，切勿贪图价廉、大降价或到街头摊贩处购买，以免买到假冒或掺假产品，危害身体健康。