1959年1月2日，前苏联发射了月球1号探测器。这是人类首颗抵达月球附近的探测器。

　　1959年10月4日，前苏联发射了月球3号探测器，它拍摄并向地球发回了约70%月背面积的图片。这是人类第一次获得月球背面图片。

　　1961年5月25日，美国总统肯尼迪称在20世纪60年代结束之前，将把人送上月球并安全返回地面，阿波罗计划正式启动。

　　1968年9月15日，前苏联的探测器5号发射升空，成为首个到达月球附近又返回地球的航天器。

　　1969年7月16日至24日，人类完成了首次登月任务。3名美国航天员阿姆斯特朗、奥尔德林和柯林斯将人类的足迹第一次印在了月球上。此后，又有5艘阿波罗飞船成功完成登月任务，总共有12名航天员分6批成功登上月球。

　　1970年9月12日至24日，前苏联的月球16号探测器成功完成了月面自动采样，并携带101克月球样品安全返回地球，使人类首次实现了月面自动采样并返回地球的探测活动。

　　1990年1月24日，日本发射了飞天号探测器。

　　2000年11月，中国发表了《中国的航天》白皮书，正式提出将“开展以月球探测为主的深空探测的预先研究”。

　　2003年1月，印度宣布将于2007年发射自行研制的月球初航环月探测器，该探测器将运行在100千米的月球极轨道上。

　　2003年9月27日，欧洲成功发射了它的第一颗月球探测器—智慧1号，标志着欧洲探月活动正式开始。

　　2004年1月23日，中国探月一期工程—绕月探测工程正式立项，自此，中国探月工程正式启动。

　　2007年9月14日，日本月亮女神探测器发射升空，开始为期一年的月球探测活动。